È cosa ormai risaputa che uno scapolo in possesso di un vistoso patrimonio abbia bisogno soltanto di una moglie.
Questa verità è così radicata nella mente della maggior parte delle famiglie che, quando un giovane scapolo viene a far parte del vicinato – prima ancora di avere il più lontano sentore di quelli che possono essere i suoi sentimenti in proposito – è subito considerato come legittima proprietà di una o dell’altra delle loro figlie. «Caro Mr. Bennet», disse un giorno una signora al marito, «hai sentito che Netherfield Park è finalmente affittato?». Mr. Bennet rispose che non lo sapeva affatto. «Oramai non ci sono più dubbi», ribatté la signora, «perché è venuta qui poco fa Mrs. Long e mi ha raccontato ogni cosa»…