‘La mayor cosa después de la creación del mundo, sacando la encarnación y muerte del que lo crió, es el descubrimiento de las Indias’.3 Francisco López de Gómara escribió estas palabras en la presentación de su Historia General de las Indias, publicada en 1552. Esta concepción providencial de lo ocurrido, según la cual Dios quiso que España conquistara el Nuevo Mundo para la expansión y triunfo final del cristianismo, 4 lejos de ser una idea extravagante para su tiempo, fue ampliamente compartida por los cronistas y cosmógrafos de la Corona española del siglo xvi.5 El año de 1492, tal y como entonces lo entendieron los ibéricos, partió la historia del mundo en dos; cinco siglos después seguimos tratando de entender qué pasó y el mundo no se termina de ajustar a los cambios que se iniciaron en el Atlántico.
El mismo López de Gómara afirma en la ya citada presentación de su obra: ‘toda historia, aunque no sea bien escrita, deleita’;6 una afirmación cuestionable, pero conveniente para conservar el ánimo en la pretensión de escribir sobre la increíble historia del Renacimiento europeo. Aquí va un intento más, esta vez en referencia a personajes y regiones poco visibles en la historiografía de la ciencia moderna: los católicos ibéricos en el mundo atlántico.
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Contenido
Agradecimientos · ix
Índice de imágenes · xv
Introducción · 1
El Nuevo Mundo y el problema del eurocentrismo · 1
Ciencia e imperio · 10
Los capítulos · 15
1. La Península Ibérica y el Atlántico · 19
1.1. Portugal y España · 19
1.2. Vientos, corrientes y barcos de vela en el Atlántico · 26
1.3. Oro, plata, esclavos, almas y árboles de mil maneras · 31
2. La burocracia imperial y la apropiación del Nuevo Mundo · 35
2.1. Sevilla y la Casa de Contratación · 38
2.2. La monarquía universal · 43
3. El piloto mayor: cosmografía y el arte de navegar · 53
3.1. El cargo de piloto mayor: náutica y cartografía · 54
3.2. Los manuales de navegación · 57
3.2.1. Manuales para el imperio · 59
3.2.2. Publicaciones, difusión y secreto · 66
3.2.3. El humanismo y los clásicos · 68
3.2.4. Experiencia y autoridad · 80
3.2.5. El hombre frente al mar: naufragios y meteorología · 83
3.2.6. Rutas y descripciones corográficas:
el Nuevo Mundo dentro del nuevo orden global · 90
xii las máquinas del imperio y el reino de dios
4. Las máquinas del imperio · 93
4.1. Las naves · 99
4.1.1. Construcción · 106
4.1.2. Guerra y artillería · 114
4.2. Los instrumentos de navegación · 116
4.2.1. Astrolabio · 118
4.2.2. Ballestilla · 125
4.2.3. Aguja de marear · 129
4.2.4. El tiempo y los relojes · 136
4.2.5. La sonda · 141
4.2.6. La carta de marear · 141
4.2.7. Las tablas astronómicas · 144
4.2.8. Instrumentos, medición, precisión y estandarización · 151
4.3. La tripulación · 153
4.3.1. Capitán/almirante · 158
4.3.2. Piloto · 159
4.3.3. Maestre y contramaestre · 162
4.3.4. Guardián · 163
4.3.5. Marineros · 163
4.3.6. Grumetes y pajes · 164
4.3.7. Carpintero, despensero, tonelero y cocinero · 164
4.3.8. Escribano, alguacil y veedor · 165
4.3.9. Lombardero · 166
4.3.10. Barbero/cirujano · 166
4.3.11. Sacerdote · 167
4.4. Vida a bordo · 167
4.4.1. La jerga marina · 168
4.4.2. Hacinamiento · 170
4.4.3. Alimentación y salud · 172
4.4.4. Hombres de mar y hombres de Dios · 175
5. El Padrón Real y la primera cartografía del Nuevo Mundo · 183
5.1. Las cartas de marear y su manufactura · 188
5.1.1. La manufactura de una carta · 191
5.2. Las cartas en tierra firme: los primeros mapas del Nuevo Mundo · 195
5.3. Tres mapas tempranos del Nuevo Mundo · 199
5.3.1. Juan de la Cosa (1500) · 199
5.3.2. Waldseemüller (1507) · 202
5.3.3. Diego Ribero (1520) · 206
contenido xiii
6. Las criaturas de Dios nunca antes vistas: historia natural · 211
6.1. La naturaleza del Nuevo Mundo · 211
6.2. Los clásicos y la Biblia · 217
6.3. Monstruos en el paraíso · 223
6.4. Describir, clasificar y nombrar · 227
6.5. El conocimiento nativo · 234
6.6. Imperio e historia natural · 244
7. El Nuevo Mundo, la ciencia global y el eurocentrismo · 247
7.1. Plus ultra · 247
7.2. Experiencia y autoridad · 254
7.3. Imperio y estandarización · 261
7.4. Eurocentrismo · 264
Bibliografía · 267
Fuentes primarias · 267
Manuales de náutica · 267
Libros de historia natural · 268
Fuentes secundarias · 269
Índice analítico · 277
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