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«Abbiamo il più bel bombardiere del mondo». Così pubblicava il New York Times la mattina del 29 luglio 1935 dopo che il giorno precedente il Modello 299, progenitore di uno dei più famosi aerei di tutti i tempi, il Boeing B-17 Flying Fortress, aveva effettuato il primo volo su Seattle con ai comandi il capo-collaudatore della Boeing, Leslie R. Tower. Il Boeing B-17 Flying Fortress (Fortezza volante) era un aereo quadrimotore della classe dei bombardieri pesanti. Venne impiegato principalmente dalle Army Air Forces nelle campagne di bombardamento strategico contro bersagli tedeschi di tipo industriale, civile e militare. L’8ª Air Force (Forza Aerea) di base in Inghilterra e la 15ª Air Force di base in Italia si unirono al Bomber Command (comando bombardieri) della RAF nell’Operazione Pointblank, per assicurare la superiorità aerea sulle città, le fabbriche e i campi di battaglia nell’Europa occidentale. Questa operazione era un preparativo per lo sbarco in Normandia.