يعد كتاب ‘الأدب الصغير’ و ‘الأدب الكبير’ من عيون كتب التربية والأخلاق في الأدب العربي ومن أجل أعمال عبد الله بن المقفع، وسمي ‘الأدب الصغير’ بهذا الاسم؛ لأن مؤلفه ‘ابن المقفع’ قصد بما فيه من نصائح العامة، بينما وجه كتابه الآخر ‘الأدب الكبير’ إلى السلطان والخاصة|وقد أورد فيه نماذج فريدة من الحكم الفارسية ؛ فخرج علينا سفرا فريدا يحفل بعظيم الأدب والمعرفة، وجمال الأسلوب،
وضم ‘الأدب الصغير’ شذرات متفرقة من خواطر متعددة، وتجارب من الماضي، وحكم الأسلاف، في الحياة والوجود، وقد جاء الكتاب في العصر العباسي التى ازدهرت فيه الكتابة النثرية.
الكتابان غايتهما الإصلاح السياسي والاجتماعي للفرد والمجتمع وما يتعلق من شؤون الصداقة وروابط المعاملات.