ما هي الخمر؟ وما مفعولها ؟ وما ضررها؟ وما نفعها؟ وما حكمها في الأديان السماوية؟ وكيف صورها الشعراء؟ هذا ما يريد أن يتناوله المؤلف في هذا الكتاب، ويقول: وقد يعجب الذين خالطوني وعرفوني أن أتحدث عن شيء أجهله تمام الجهل، ولكن لا عجب، فالإنسان مولع دائمًا بالحديث عن الأشياء التي يجهلها.. والخمرة بالنسبة لي شيء غامض، لأني لم أذق طعمها قط..ولن أذوقها أبدًا…غير آخذ بقول الشاعر الذي يتفلسف بالحق أو بالباطل حين يقول: وفي الخمر معنى ليس في العنب.
الخمر في اللغة :لفظ منقول من مصدر، خمر الشيء بمعنى ستره وغطاه.. يقال: خمرت الشيء إذا سترته…وقيل: إنما سميت خمرًا لأنها تركت حتى أدركت..كما يقال: قد اختمر العجين.. أي بلغ إدراكه، وخمر الرأي، أي ترك حتى يتبين فيه الوجه..وقيل أيضًا: إنما سميت الخمر خمرًا لأنها تخالط العقل.. من المخامرة.. وهي المخالطة، فالمعاني الثلاثة متقاربة، فالخمر تركت، وخمرت حتى أدركت، ثم خالطت العقل، ثم خمرته، والأصل الستر.