Lena Warnstetten stand bleich und zitternd vor ihrem Vater und starrte ihn voller Entsetzen an. War es Wirklichkeit, was sie eben durchlebte? Sie sollte einen Mann heiraten, den sie nicht liebte, der ihr immer unsympathisch gewesen war, sollte sich opfern, weil der eigene Vater in roher Genusssucht das Vermögen vergeudet und Warnstetten heruntergebracht hatte? „Ich kann nicht, Vater, ich kann nicht“, stammelte sie mit blassen Lippen. Herr Warnstetten sah sie mit finsteren Blicken an. „Du musst! Nur du allein kannst uns retten, hörst du!“