Prévenu par son médecin qu’il n’avait plus que peu de jours à vivre, Richard Baxter (1615-1691) écrivit d’abord cet ouvrage pour lui-même, se croyant tout prêt d’entrer dans le séjour où toute douleur terrestre a disparu, où toute larme a été essuyée, où le péché n’existe plus, et où l’âme chrétienne jouit enfin d’une joie sans partage devant le trône de Dieu, dans le Ciel en un mot. Ce n’était que partie remise, puisque l’auteur mourut quarante ans plus tard. Après sa guérison, le livre grossit de plusieurs chapitres, adressés avec passion non pas juste aux chrétiens, mais surtout à tous les insouciants qui vivent comme s’ils ne devaient pas mourir bientôt, et comme si le Ciel et l’Enfer étaient des fables inventées par les pasteurs. The Saints’ Everlasting Rest devint un best-seller en Angleterre, et n’a cessé d’être réédité depuis. Son sujet est en effet intemporel : S’il est vrai que Jésus-Christ est réellement ressuscité, et qu’il accorde un pardon total à quiconque se confie en lui, alors désirer entrer dans ce repos éternel auquel Baxter aspirait, devient la chose la plus sensée du monde. Cette numérisation Théo Te X reproduit la traduction de l’éditeur Risler, parue en 1833.
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