‘ما من دين استطاع أن يوحي إلى المتدين به شعورًا بالعزة كالشعور الذي يخامر المسلم في غير تكلف ولا اصطناع، وإن الفخر بالعربية قد يمازج هذا الشعور أحيانًا فيعتبر المسلم العربي آداب المروءة قبل الإسلام قدوة للأخلاق والعادات، ويشترك العربي في هذا الفخر ولو لم يكن من المسلمين، فيعنى بالتاريخ العربي قبل الإسلام وبعد الإسلام عنايةَ النسب الأصيل، كما صنع جرجي زيدان وفيليب حتى وغيرهما من مؤرخي العرب المسيحيين. ولكن اعتزاز المسلم بدينه يعم المسلمين على اختلاف القومية واللغة، وكون الإنسان مسلمًا باعث من بواعث الحمد تسمعه من جميع المسلمين’.
هذه الفقرة للمستشرق الكندي ‘ولفرد کانويل سميث’ تلخص رؤيته ونظرته إلى الدين الإسلامي والتي أفرد لها هذا الكتاب.
ومؤلف هذا الكتاب هو السيد ولفريد كانتويل سميث أستاذ الدراسات الإسلامية بجامعة مونتريال، وقد كان مديرا لمعهد الدراسات الإسلامية، ورئيسا لقسم الدين المقارن بجامعة «ماجل» في مونتریال، وقد أقام لفترة طويلة في مدينة لاهور بالباكستان، وتنقل في بلاد الشرق الأوسط وبعض الدول الإسلامية عربية وغير عربية، في قارتي آسيا وأفريقيا، وتغلب عليه نزعة يسارية تتضح من خلال تفسيراته المادية للظواهر التي يدرسها ويتوقف أمامها.