Em 1672, Guilherme de Orange toma o poder na Holanda. Cornélio Van Baerle, um promissor botânico cujo único desejo é criar uma tulipa negra perfeita, irá envolver-se inadvertidamente nas intrigas políticas da época. Depois do assassínio do seu padrinho, é acusado de traição e condenado à morte. Todas as suas esperanças repousam em Rosa, a bela filha do carcereiro. Os dois jovens verão o seu amor desenvolver-se ao ritmo do crescimento desta túlipa que Rosa cultivará no seu quarto. Mas há ainda um inimigo que terão de enfrentar…