Témoignage unique d’un parcours de chercheur-agronome, ce livre trace un demi-siècle de recherches sur l’élevage bovin : hier, base de l’autosubsistance puis fer de lance des Trente Glorieuses, les vaches sont aujourd’hui tout à la fois symbole des excès du productivisme et de la reconquête des territoires ruraux. Autant qu’une somme impressionnante de résultats d’expériences, cet ouvrage est un plaidoyer pour une vision systémique de l’élevage qui lie la reproduction, la sélection et l’alimentation animales à l’aménagement des territoires et à la qualité des produits. Il s’adresse à tous ceux qui sont concernés par l’élevage (éleveurs, professionnels du développement, politiques et scientifiques) mais aussi aux chercheurs et enseignants de toutes disciplines qui s’interrogent sur le sens de leur métier.