No conto Manel Capineiro, Lima Barreto descreve a comunidade em torno da Estrada Real de Santa Cruz, analisando os homens, suas profissões e o lugar, com seu estilo crítico e detalhista.
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Afonso Henriques de Lima Barreto nasceu em 1881, no Rio de Janeiro. Estudou na Escola Politécnica e foi funcionário público. Colaborava com a imprensa, publicando artigos e contos, e escrevia romances com seu estilo de realismo crítico, histórias urbanas – sobretudo suburbanas – com pesadas críticas sociais, especialmente aos governantes, aos modelos econômicos, aos republicanos e até mesmo ao nascente futebol. Também atacava a própria imprensa e os críticos literários, o que lhe rendeu alguns desafetos. Nessa época sofreu com depressão e foi internado por causa da bebida. Faleceu em 1922, com pouco mais de 40 anos, deixando livros, contos e grandes clássicos da literatura brasileira.