Teoria do medalhão foi publicado por Machado de Assis no jornal Gazeta de Notícias, em 1881 e fez parte do livro Papéis Avulsos. Nele, Machado de Assis narra a conversa entre um pai e um filho de vinte e um anos, e os conselhos do mais velho para que o jovem possa se tornar um verdadeiro medalhão, seja qual for a sua carreira.
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Machado de Assis é o maior nome da Literatura Brasileira, um gênio do Realismo Ficcional.
Entre 1870 e 1900, escreveu romances, poemas, crônicas, críticas e artigos, que conquistaram o mundo e influenciaram os escritores brasileiros do século XX. Nascido no Morro do Livramento, no Rio de Janeiro, filho de um pintor e uma lavadeira, adquiriu extensa cultura literária, aliando uma carreira burocrática à paixão pela prosa. Produziu obras-primas como Dom Casmurro e Memórias Póstumas de Brás Cubas.