Markus Bender will in Nerima, Tokyo, bei einer Familie mit angeschlossenem Dojo wohnen, um seine Kampfeskünste unter authentischer Anleitung zu trainieren. Doch das ist nicht der wahre Grund für seinen Aufenthalt in Tokyo. Ihm gehört seit einiger Zeit ein besonderes Schwert, das hikari-no-tsurugi-maru. Seitdem er dieses Schwert auf einem Flohmarkt in Paris erworben hat, hat sich sein Leben drastisch verändert. Durch das Schwert ist er von einem guten Geist, dem Shinentai, beseelt. Dieser lässt ihn an seinem Wissen und Erfahrung teilhaben und stattet ihn so mit einer ganzen Reihe von Fähigkeiten aus. Das ist auch nötig, denn Markus muss sich in einem Kampf gegen den Akurei stellen, einem bösen Geist, der auf diese Welt kommen will, um sich hier sein eigenes Reich jenseits des Einflusses der Götter aufzubauen. Das zu verhindern, ist Markus unfreiwillig zuteil gewordene Aufgabe, auf die er sich nun konzentrieren und mit aller Kraft vorbereiten muss. Doch das wäre viel einfacher, wäre da nicht Hayase, die älteste Tochter seiner Gastfamilie. Markus entwickelt Gefühle, die er aktuell lieber gar nicht zulassen möchte.
Die 800 Jahre umspannenden Geschichte erzählt, wie der Akurei versucht, die Welt an sich zu reißen. Dabei erhält der Leser Einblick in die historische Entwicklung Japans, seine Sitten und Gebräuche sowie die Sprache und begleitet Markus auf seiner Reise, bei der er nicht nur die Welt retten, sondern auch sich selbst wiederfinden muss.

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