Herman Melville è stato uno scrittore statunitense. Il suo romanzo Moby Dick è considerato uno dei capolavori della letteratura americana. La storia segue il viaggio della baleniera Pequod, comandata dal capitano Achab, a caccia dell’enorme balena bianca che dà il titolo al romanzo, verso la quale Achab nutre una smisurata sete di vendetta. Per il puritano Melville la lotta epica tra Achab e la balena rappresenta una sfida tra il Bene e il Male. Moby Dick riassume il Male dell’universo e il demoniaco presente nell’animo umano. La balena rappresenta, inoltre, anche l’Assoluto che l’uomo insegue e non può conoscere mai. Benito Cereno è un romanzo breve. Il racconto è incentrato su una rivolta di schiavi a bordo di un mercantile spagnolo realmente avvenuta nel 1799 e, a causa della sua ambiguità, è stato letto da alcuni come un testo razzista, da altri invece come abolizionista. I primi critici, invece, avevano visto in esso un racconto che esplora la malvagità umana e non ha niente a che vedere col tema razziale. Typee è il primo libro di Herman Melville. Si tratta di un lavoro in parte autobiografico. Il narratore, Tom, diserta dalla baleniera Dolly assieme all’amico Toby, durante una fermata intermedia nella baia di Nuku Hiva nell’arcipelago delle Isole Marchesi nell’Oceano Pacifico; i due cercano rifugio nell’entroterra tra gli isolani locali. Una volta giunti, essi vengono, inizialmente con molta gentilezza, accolti ed ospitati da una famiglia, ma ben presto si ritrovano prigionieri.
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