Dans
Le Mulâtre, roman de 1864 dont l’action est fourmillante d’émotions et de rebondissements, Labourieu et Andréï racontent l’histoire d’un amour interracial qui rencontre des obstacles changeant selon les lieux de l’action (Cuba, la France et l’Allemagne), le poids de l’histoire et l’influence de la famille. Leur roman ressemble en cela à d’autres textes des XVIII
e et XIX
e siècles, où un couple « mixte » doit faire face à des contraintes individuelles (l’orgueil, les attentes familiales) et/ou collectives (les préjugés et prescriptions sociaux, politiques et juridiques) pour faire reconnaître et légitimer son amour. Aussi, comme dans ces autres textes, le personnage éponyme du roman se trouve-t-il dans des situations où l’identité et la contestation de l’identité, le pouvoir et la contestation du pouvoir l’obligent à négocier ses rapports avec ses origines.
« Le Métis [est] cet autre pas tout à fait autre ni tout à fait même ; qu’on saisit mal et qui dérange, non parce que trop différent mais parce que trop semblable […]. »
Denis Gagnon et Helene Giguère (2014)
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