Dieses Buch ftihrt in den Arbeitsbereich der biographischen For­ schung in den Sozialwissenschaften ein. Unter biographischer For­ schung werden a Ile Forschungsansatze und -wege in den Sozialwis­ senschaften verstanden, die als Datengrundlage (oder als Daten neben anderen) Lebensgeschichten haben, also Darstellungen der Lebensftih­ rung und der Lebenserfahrung aus dem Blickwinkel desjenigen, der sein Leben lebt. Ob Lebensgeschichten als Datengrundlage in der sozialen Wirk­ lichkeit vorgefunden (als private Lebensbeschreibung ftir die Familie z.B.) oder ob sie vom Sozialforscher mittels Interviews produziert werden, ist vorerst ohne Bedeutung. Ohne Bedeutung ist vorerst auch, ob es sich urn Erzahlungen bzw. Berichte tiber die ganze Spanne der Lebensftihrung handelt oder urn Abschnitte daraus. Allerdings werden Verfahren der Herstellung biographischer Materialien durch Inter­ views bevorzugt erortert. Dabei handelt es sich – im Unterschied zur Sammlung von bereits verfassten Lebensbeschreibungen – gewisser­ ma Ben urn den typischen Weg biographischer Forschung. Zudem er­ laubt er die Diskussion von Entscheidungen def Forschungspraxis, die bei der Sammlung und Interpretation bereits geschriebener Lebensge­ schichten wegfallen.