Der Kulterer ist eine der frühen und unbekannteren Erzählungen Thomas Bernhards – zugleich ein vollendetes und für sein Schaffen repräsentatives Meisterwerk aus dem Jahr 1963. Die letzten Tage des Briefträgers Kulterer im Gefängnis protokolliert sie, und sie ist durchdrungen von einer Atmosphäre der Ausdruckslosigkeit: Nur allein im Raum, mit seinen Gedanken und den von ihm verfassten Geschichten kann Franz Kulterer frei sein – das Ende seiner Haftstrafe für ein nicht genanntes Verbrechen bedeutet für ihn das ende seiner Freiheit und den Eintritt in die Unfreiheit der Welt.