Es ist zehn Uhr abends, als Dick die Tür zum Bunkhouse aufreißt und den großen Schlafsaal der Cowboys betritt. Er lässt seine Blicke durch den Raum schweifen. Genau zwölf Männer – die halbe Ranch-Mannschaft – befinden sich hier. Einige liegen schon in ihren Betten, andere sitzen auf den Rändern ihrer Kojen und rauchen die letzte Zigarette. Sie alle blicken jetzt auf Dick, dessen rundes Vollmondgesicht ein selbstbewusstes Schmunzeln zeigt. ‘Hallo, Dick!’, ruft Blinky. ‘Was verschafft uns die Ehre deines Besuchs?’
‘Sicher hat er was Interessantes erlebt auf der Station, und das will er uns jetzt erzählen!’, meint Phil Morel, ein großer schwarzhaariger Boy, in texanischem Dialekt.
Dick Hanson grinst und reckt stolz die Brust heraus. ‘Ich bin vom Boss beauftragt, dafür zu sorgen, dass die Herzass-Mannschaft auch wirklich wie die beste Crew von Arizona aussieht. Von der Bahnstation habe ich nämlich ‘n Telegramm mitgebracht, Boys! Billys Braut kommt morgen früh, und wir holen sie ab, savvy? Dann sind wir endlich auf der Herzass-Ranch komplett … haben den besten Boss, die beste Mannschaft, die schönste Rancherin und den stärksten Mann von Arizona – das bin ich! Und ich dreh euch die Nasen nach hinten, wenn ihr in zwei Stunden nicht reitfertig seid!’