Autor: Henri Hubert

MARCEL MAUSS nasceu em Épinal, França, em 1872. Formado em filosofia e estudioso da história das religiões, participou da gênese da chamada Escola Sociológica Francesa, da qual seu tio Émile Durkheim foi criador. Mauss publicou boa parte de seus textos no periódico Année Sociologique. Em 1925, foi um dos fundadores do Instituto de Etnologia da Universidade de Paris com Lucien Lévy-Bruhl e Paul Rivet, e, em 1930, foi eleito para a cadeira de Sociologia do Collège de France. A erudição de seus cursos impactou uma geração de antropólogos e sociólogos franceses, de Claude Lévi-Strauss, passando por Marcel Griaule, Michel Leiris, Roger Bastide e Louis Dumont. Foram publicados como livros, além desta coletânea, Sobre o sacrifício [1899] e Manual de etnografia [1947], uma seleção de seus cursos na Sorbonne.