Henry David Thoreau nasceu em 12 de julho de 1817 e se destacou como um ensaísta, poeta, naturalista e filósofo americano. É o pai-fundador do anarquismo e seu pequeno e fulgurante ensaio, ‘A desobediência civil’, influenciou diversos pensadores e ativistas políticos, incluindo Gandhi. Individualista empedernido – quase um eremita neurótico –, Thoreau era um caminhante solitário e ecologista avant la lettre. O mais ianque dos ianques abandonou o convívio com a humanidade e foi se meter numa cabana nos bosques, às margens do lago Walden, em Massachusetts. Viveu lá de março de 1845 a setembro de 1847. Morreu em Concord em 6 de maio de 1862.