Em julho de 1845, desgostoso com o crescente comercialismo e industrialismo da sociedade americana, Henry David Thoreau (1817 – 1862) deixou Conrad, Massachusetts, sua cidade natal, para instalar-se à beira do Lago Walden. Publicado primeiramente em 1854 com o título ‘Walden ou A vida nos bosques’, este é o relato de dois anos, dois meses e dois dias em que o autor viveu apartado da sociedade dos homens, suprindo as próprias necessidades, estudando, contemplando a natureza e conhecendo-se a si mesmo. Neste testamento ético-espiritual que é Walden (‘O universo é maior do que as visőes que temos dele.’) beberiam todos os grandes nomes das letras e da cultura norte-americana, desde o transcendentalista Ralph Waldo Emerson aos autores beat e da contracultura do século XX, além de figuras revolucionárias como Gandhi e Martin Luther King.
Sobre o autor
Henry David Thoreau nasceu em 12 de julho de 1817 e se destacou como um ensaísta, poeta, naturalista e filósofo americano. É o pai-fundador do anarquismo e seu pequeno e fulgurante ensaio, ‘A desobediência civil’, influenciou diversos pensadores e ativistas políticos, incluindo Gandhi. Individualista empedernido – quase um eremita neurótico –, Thoreau era um caminhante solitário e ecologista avant la lettre. O mais ianque dos ianques abandonou o convívio com a humanidade e foi se meter numa cabana nos bosques, às margens do lago Walden, em Massachusetts. Viveu lá de março de 1845 a setembro de 1847. Morreu em Concord em 6 de maio de 1862.
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