A Volta do Parafuso – The Turn of the Screw, de Henry James enquadra-se bem no gênero novela, em que o autor foi particularmente bem-sucedido, constituindo um paradigma desse formato. Em seu aparecimento – em quatro partes, nos primeiros meses de 1898 – foi considerado um dos maiores triunfos literários do autor, mas foi também tido como seu trabalho mais enigmático e controvertido. Fez enorme sucesso e tornou-se um dos trabalhos mais populares do autor. Mas, ‘A Volta do Parafuso’ provocou polêmica, porque nunca ficou claro se a preceptora, que narra a história de um casal de crianças possuído pelos espíritos de um criado de quarto e uma antecessora de sua função num casarão antigo em Bly, interior da Inglaterra, eram reais ou apenas fruto de uma imaginação obsessiva. Pelo viés da análise freudiana da reprimida sexualidade da era vitoriana, a preceptora, cheia de romantismo exaltado e sem experiência sexual alguma, podia ser vista como narradora altamente ‘suspeita’. A nova edição bilíngue, em sua segunda edição, conta com a apurada tradução do jornalista, escritor e crítico de cinema Chico Lopes, que resgatou a história poderosamente sugestiva e que pode ir sendo descascada, camada por camada, sem que um miolo unívoco seja atingido. Entre as intenções de James e as interpretações que a novela suscitou, há um abismo curiosamente ‘jamesiano’.
Sobre o autor
Escritor norte-americano, nascido em Nova York, em 1843. Com talentos sentidos na literatura, na psicologia e na filosofia, produzindo uma vasta obra que inclui 20 romances, 112 contos e crônicas, 12 jogos e um sem-número de críticas literárias.
De família abastada, Henry James era um filho de um dos mais conhecidos intelectuais os mais do século XIX, cujos os amigos incluíram Thoreau, Emerson e Hawthorne. Em sua juventude, Henry James viajou muito entre a Europa e a América e lia os clássicos da literatura inglesa, americana, francesa, alemã e russa; estudou com tutores em Genebra, Londres, Paris, Bolonha e Bonn, e aos 21 anos, publicou seu primeiro conto, ‘Uma Tragédia de Erros’. De 1866 a 1869 e de 1871 a 1872 foi contribuinte para o The Nation e para a Atlantic Monthly. Seu primeiro romance, ‘Relógio e Divisão’, de 1871, foi escrito quando viajava de Veneza a Paris.
Entre 1906 e 1910, revisou muitas de seus contos e novelas para a edição novaiorquina de seus trabalhos completos. Sua autobiografia foi escrita em três volumes: o primeiro, ‘Um Pequeno Menino’, foi escrito em 1913; o volume seguinte, ‘Notas de um Filho e de um Irmão’, em 1914; e o terceiro volume, ‘Os Anos Médios’, apareceu, postumamente, apenas em 1917.
O choque da I Guerra Mundial foi demais para Henry James e, em 1915, transformou-se em cidadão britânico como lealdade ao seu país de adoção e como protesto contra os Estados Unidos da América por terem se recusado a ingressar na guerra. Henry James sofreu um colapso em 2 de dezembro de 1915. Enquanto aguardava a morte, exclamou: ‘So this is it at last, the distinguished thing!’ . Henry James, morreu três meses mais tarde, em Rye, em 28 de fevereiro de 1916.
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