O jovem aristocrata Raphaël de Valentin está desesperado por ter fracassado na vida e no amor, e planeja o suicídio. Justo nesse momento, ele encontra um velho e estranho antiquário que o presenteia com uma milagrosa pele de onagro (espécie de jumento encontrado no Oriente), que confere ao dono poderes especiais, satisfazendo todos os seus desejos. Porém, sobre o maléfico talismã paira um misterioso feitiço, e, a cada desejo atendido, ele encolhe e encurta a vida do proprietário. Publicado em 1831, ‘A pele de onagro’ é um dos mais originais romances de Balzac e antecipa tanto a literatura fantástica quanto o realismo mágico do século XX.
Sobre o autor
Honoré de Balzac nasceu em Tours em 20 de maio de 1799. Com dezenove anos convenceu sua família – de modestos recursos – a sustentá-lo em Paris na tentativa de tornar-se um grande escritor. Obcecado pela ideia da glória literária e da fortuna, foi para a capital francesa em busca de periódicos e editoras que se dispusessem a publicar suas histórias. Durante frenéticos dezoito anos, construiu um monumento literário com quase uma centena de livros, que ficou conhecido como ‘A comédia humana’. Aos 47 anos, massacrado pelo trabalho, pela péssima alimentação e pelo tormento das dívidas que não o abandonaram pela vida inteira, ele já não conseguia mais escrever, ainda que tivesse projetos e esboços para pelo menos mais vinte romances. Balzac faleceu em 18 de agosto de 1850, aos 51 anos.
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