É o 12º livro e o terceiro romance de Machado de Assis. O título refere-se à protagonista, uma jovem educada num colégio de Botafogo, no Rio de Janeiro, levada para conviver com uma família abastada, composta por uma senhora e seu sobrinho. Entre seus romances publicados na década de 1870, Helena foi o mais bem recebido pelos leitores. Ao contrário de Ressurreição (1872) e A mão e a luva (1874), acusados de frieza, os contemporâneos encontraram aqui cenas romance apaixonadas, uma linguagem poética, um enredo fluente e movimentado.
Sobre o autor
Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 1839. Filho de mãe açoriana e de pai afrodescendente, publicou poesia, crítica, teatro, tradução, crônica, conto e romance. Ao todo, foram 26 títulos entre 1861 e 1908, ano de sua morte. Há mais de cem anos Machado de Assis está no centro dos debates sobre a literatura, a cultura e a formação social brasileira, envolvendo questões de classe, gênero e raça, bem como os modos de inserção da experiência brasileira nos grandes temas globais e humanos.