Elmer Garland ließ Carolyn Carson los. Aber er krümmte – wohl mehr oder weniger reflexartig – den Finger. Der Schuss krachte, der Knall staute sich im Treppenhaus, doch die Kugel richtete keinen Schaden an. Sie fuhr nach oben und hämmerte aus der Decke ein faustgroßes Loch. Putz rieselte auf den Boden und eine Kalkstaubwolke schwebte langsam in die Tiefe.
Garland riss sich von Owen Burke los, sprang zurück, wirbelte herum und richtete die Pistole auf den G-man. Dessen Bein schnellte hoch, und ehe Garland zum Schuss kam, traf ihn der Fuß des FBI-Beamten an einer besonders empfindlichen Stelle, und er krümmte sich mit einem Aufschrei auf den Lippen nach vorn. Burke zog die SIG und hämmerte damit auf seinen rechten Unterarm, sodass sich seine Hand öffnete und ihr die Pistole entglitt.
Aber der Bursche gab noch immer nicht auf und sprang den Special Agent an wie eine Raubkatze. „Laufen Sie nach unten!“, schrie Burke und meinte Carolyn Carson, die wie gelähmt dastand, dann gingen Garland und er schon zu Boden. Garland kam auf Owen Burke zu liegen. Das Trappeln von schnellen Schritten auf der Treppe erreichte den Rand dessen Bewusstseins. Er drückte seinen linken Unterarm gegen Garlands Hals, seine Rechte mit der Pistole war zwischen seinem und dem Körper des Gangsters eingeklemmt. Garland drosch dem Agent brutal die Faust ins Gesicht.
Owen Burke wand sich, bäumte sich auf und versuchte seinen Gegner abzuschütteln. Dessen Hände zielten nach dem Hals des Agents, im nächsten Moment schon umklammerten sie ihn und pressten Owen Burkes Kehlkopf unbarmherzig zusammen.
COVER: STEVE MAYER