« Que dit le lys ? la rose ? la tulipe ? le lilas ? le mimosa ? l’œillet ? Ou bien, plus à l’Est, le lotus ? Quels drames, quels secrets, quels parfums ? Quel sang, dans l’ombre ? »

On se propose, à partir d’un artiste et d’un botaniste trop peu connu, Gérard Van Spaendonck (1746-1822), de découvrir le continent des fleurs tel qu’il est apparu au dix-huitième siècle. Les fleurs étaient là de tout temps, bien entendu, mais leur mise en lumière encyclopédique, leurs noms, leur dessin, surgissent alors sur soie et sur vélin, avec une précision et une délicatesse inouïes. Spaendonck, au Jardin des Plantes de Paris, a eu des élèves, dont le célèbre Pierre-Joseph Redouté. Leur prodigieux et silencieux travail a traversé la Révolution et la Terreur. Il vient maintenant vers nous comme un signe renouvelé de beauté, de vivacité, de diversité, de fraîcheur.
Voici la langue des fleurs.

Il s’ensuit une libre improvisation à travers la poésie, la littérature, la peinture, où ce langage se montre dans toutes ses dimensiosn symboliques, amoureuses, érotiques. L’auteur de ce petit livre suit sa rêverie et son inspiration du moment. Il revisite Dante, Ronsard, Shakespeare, Rousseau, Baudelaire, Rimbaud, Mallarmé, Proust, Colette, Ponge ou Genet.

« La rose est sans pourquoi », dit Angelus Silesius. Nous vivons désormais sous la dictature du pourquoi et de sa dévastation quotidienne planétaire. Mais les fleurs, par-delà le Bien et le Mal, persistent le bruit, l’oubli, la fureur, les cendres. Un bouquet, ici les rassemble : les fleurs sont des mots, les mots sont des fleurs. » P. Sollers