Comment survivre au milieu de l’océan Pacifique ?
Août 1787, le gouvernement anglais nomme William Bligh commandant du navire Bounty de 215 tonneaux, portant 4 canons de 6, 4 pierriers et ayant 45 hommes à bord. Parti pour l’océan Pacifique, il séjourne 6 mois à Tahiti afin de récolter et ramener aux colonies anglaises des Caraïbes, l’arbre à pain et autres fruits utiles. 24 jours après son départ de Tahiti, le 28 avril 1789, une partie de l’équipage se révolte contre le capitaine Bligh. Ce complot muri et tramé dans le plus grand secret amène l’embarquement de force, dans une chaloupe de 7 mètres, de 18 hommes et du capitaine. Ils sont abandonnés au milieu de l’océan Pacifique, sans carte ni boussole et avec à peine une semaine de vivres. Les mutins repartent pour l’île enchanteresse de Tahiti…
William Bligh raconte le périple de 48 jours que durera la navigation jusqu’à la terre de Timor. Tous auront survécu. Cet ouvrage a été publié en 1790 et traduit aussitôt en français.
Le récit d’une mutinerie et du périple du commandant Bligh et de ses hommes pour rejoindre la terre !
EXTRAIT
Les révoltés se pressèrent de faire passer dans la chaloupe, ceux dont ils avaient intention de se débarrasser : lorsque la plupart y furent embarqués, Christian fit donner un coup de rhum à chacun de ceux qu’il gardait pour son équipage.
C’est alors que je fus pleinement convaincu qu’il n’y avait plus aucun espoir de reprendre mon autorité ; personne ne fit mine de me soutenir et tous mes efforts ne produisirent que des menaces d’une mort instantanée.
Ils appelèrent les officiers, les obligèrent à passer dans la chaloupe. Pendant ce temps, j’étais gardé derrière le mât d’artimon et séparé de tous les autres ; Christian toujours armé d’une baïonnette et me tenant par les cordes qui tenaient mes deux mains garrottées. La garde dont j’étais entouré avait toujours ses fusils prêts à tirer, mais comme je défiai ces malheureux de faire feu, ils remirent leurs fusils en arrêt.
À PROPOS DE L’AUTEUR
William Bligh (1754-1817) est un administrateur colonial britannique et un officier de la Royal Navy.