قصر ابن رشيق كتابه على شعراء زمانه، إذ أن عدد شعراء الأنموذج المثلث الأخير من القرن الرابع إلى العقد السادس من القرن الخامس، وقد راج هذا الكتاب في المشرق والمغرب خاصة في القرنين السابع والثامن من للهجرة. وكانت طريقة ابن رشيق في جمع مواد الكتاب تعتمد على المحفوظ لديه وعلى المخالطة والمراسلة كما أن إثباته للنصوص الشعرية لم يكن على جهة الاختيار وإنما على نسبة ما توفر لديه منها. ولعل أهمية الكتاب تتمثل في إثبات النصوص الشعرية والتعريف بمائة شاعر وشاعرة من أعلام الأدب في أفريقية خلال قرن من الزمان كما يفيدنا الأنموذج ببعض الأخبار عن الوقائع الحربية بين الصنهاجيين وأمراء زناته وما سجله من أخبار عن رجالات صنهاجة وقوادهم ووزرائهم مما لا نظفر به في كتب التاريخ العام.