Autor: Birgit Hampl

Birgit Hampl ist 1961 in München geboren und aufgewachsen. Neben ihrem Bürojob reist sie seit Jahrzehnten so häufig wie möglich in den Orient, nach Asien und Afrika. Ihr besonderes Interesse gilt alten Kulturen, wofür die Tut-Ench-Amun-Ausstellung 1980 in München eine Art Schlüsselerlebnis war. Bald danach erfolgte ihre erste Reise in den Orient, und danach viele weitere, sodass sie sich in der Welt des arabischen Orients längst wie zuhause fühlt. Schon bei der ersten Reise war sie fasziniert vom Klang und dem Schreibbild der arabischen Sprache, und ihre inzwischen gewonnenen Sprachkenntnisse tragen auf ihren Reisen nicht nur zur Verständigung bei, sondern öffnen auch die Herzen der Menschen. Nachdem es ihr Freude bereitet, ihre Reiseerlebnisse mit anderen zu teilen, gestaltet sie häufig aus den vielen Fotos, die sie von ihren Reisen mitbringt, Vorträge, die ein begeistertes Echo finden. Würde man Wil Tondok fragen, wo er die bisher schönsten Stunden seines Lebens verbracht hat, so wäre die Antwort wohl „Unterwegs”. Als Schüler radelte er durch Deutschland, als Student erkundete er Europa per Anhalter. Mit seiner Frau und Reisegefährtin, der Fotografin Sigrid, zog es ihn später in immer fernere Länder und sogar einmal um die ganze Welt. Die erste große Reise führte das Paar nach Teheran zu einem Studienfreund – in einem weißen Mercedes mit roten Polstern, von dessen Verkaufserlös sie die Tickets für den Rückflug bezahlten. Diese Reise war ein Schlüsselerlebnis. Die Steppe in Anatolien, die iranische Wüste, die eindrucksvolle islamische Architektur faszinierten Wil und Sigrid und verlangten unbedingt nach Mehr. In einem VW-Bus ging es als nächstes nach Portugal und Marokko. Auch diese Reise stärkte die Sehnsucht nach der Ferne und so beschloss das Paar, eisern zu sparen, um für eine lange Reise unabhängig zu sein. 1971 kündigten beide ihre Jobs, lösten die gemeinsame Wohnung in München auf, verkauften ihr Hab und Gut und brachen im Herbst schließlich in die schönste und spannendste Zeit ihres Lebens auf.