Neste conto exemplar de Damon Runyon, o narrador descreve com olhar aguçado, em primeira pessoa, conflitos e personagens típicos dos bares e clubes novaiorquinos dos anos 1920 e 1930
Dave the Dude, um sujeito marrento envolvido no contrabando de mercadorias, se vê encantado por Billy Perry, uma dançarina do Sixteen Hundred Club. Paralelamente, Waldo Winchester, um repórter local, visita os estabelecimentos da região a trabalho e acaba se aproximando perigosamente de Billy Perry. É nesse ambiente regado a álcool, subornos e repleto de figurões, muitos deles de índole duvidosa, que Runyon constrói uma trama crescente de tensão e geniosa comicidade.
Com tradução e prefácio de Jayme da Costa Pinto, o conto pertence também a seleção intitulada Eles e elas: Contos da Broadway, publicada pela CARAMBAIA, com outros nove contos do autor americano.
Despre autor
Alfred Damon Runyan (a troca para Runyon foi um erro tipográfico de um editor, encampado pelo escritor) nasceu numa cidade curiosamente chamada Manhattan no interior do estado de Kansas, filho e neto de jornalistas. Aos 14 anos, alistou-se no exército e foi enviado para as Filipinas para lutar na guerra entre Estados Unidos e Espanha. De volta, passou dez anos escrevendo para jornais locais sobre todos os assuntos, embora se interessasse principalmente por esportes. Em 1911 mudou-se para Nova York, cobrindo principalmente as notícias de beisebol e boxe, mas sempre mais interessado em seus aspectos humanos.
Os contos que escreveu sobre a região da Broadway foram agrupados na coletânea Guys and Dolls em 1931, um sucesso imediato, seguido por outras reuniões de narrativas curtas. Por essa época, passou a escrever colunas sob o título de As I see it , distribuídas nacionalmente para os jornais do grupo Hearst. Casou-se duas vezes e teve dois filhos. Foi um grande apreciador do álcool, mas parou com a bebida ao se casar pela segunda vez. Fumava muito e morreu de câncer na garganta em 1946, dois anos depois de ter a laringe extirpada. Suas cinzas, a seu pedido, foram espalhadas de um avião sobre a ilha de Manhattan.
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