Nel settimo romanzo di Grazia Deledda si affronta il tema della gelosia, partendo dall'intreccio delle vicende sentimentali tra uomini e donne di diversa estrazione sociale che ha ispirato tanti altri romanzi dell'autrice tra cui il celebre Colombi e sparvieri. Melchiorre Carta è un pastore benestante che progetta di sposare Paska Carta, una sua cugina che lavora come domestica presso una famiglia di ricchi borghesi. Il matrimonio non si celebra a causa della sua eccessiva gelosia e anche perché deve accudire 'il vecchio della montagna' che è il papà, Piero Carta, un uomo invalido e bisognoso di cure che vive nel silenzio e nella solitudine della natura che lo circonda. Ambientato tra Nuoro e le montagne circostanti, in quest'opera ritroverete non soltanto l'inconfondibile tratto dell'autrice nel dipingere con sorprendente verismo le vicende sociali della Sardegna rurale, ma anche tante ispirate pennellate sul rapporto tra l'uomo e la natura. All'interno – come in tutti i volumi Fermento – gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.