Gleich seine erste Afrika-Reise führte Thomas Baur – rein zufällig – zu einem Ereignis mit weitreichenden politischen Konsequenzen: dem ‘Grünen Marsch’, der Besetzung der Westsahara durch den
marokkanischen König Hassan II. im Sommer 1975. Seither hat ihn Afrika nicht mehr losgelassen, beruflich wie privat. Als Freier Journalist berichtete er regelmäßig, auch in überregionalen Tageszeitungen, über den Schwarzen Kontinent, von den künstlichen Paradiesen der Tourismusindustrie bis zum Elend der Flüchtlinge und Kriegsopfer in der Region. Bezeichnenderweise bildete das Schicksal der Sahrauis den Stoff seiner ersten Reisereportage über die Westsahara in der FAZ.
Der Autor hat die drei Länder dieses Reiseführers auf vielfältige Art bereist: mit dem eigenen Wagen, an Bord einer Segelyacht (sicher das angenehmste Vehikel), mit UN-Flugzeugen oder als Teilnehmer von First-Class-Pressereisen. In den meisten Fällen aber im Fond eines klapprigen Buschtaxis, mit leichtem Gepäck und schmalem Budget.
Auch die nunmehr 7. Auflage dieses Führers wäre ohne die Mithilfe von Menschen vor Ort nicht möglich gewesen. Ein ganz besonderer Dank gilt aber seiner Frau Manuela Fräßle, die ihn auf praktisch allen Reisen tatkräftig unterstützt hat. Sie hat ihm auch den Lebensbereich eröffnet, der für Männer tabu ist: die Welt der Frauen. Vieles wäre auch nicht möglich gewesen ohne Jens ‘Sambuia’ Körner und seine Kontakte als Logistiker. Oder ohne die Hilfsbereitschaft der Mitarbeiter von Caritas International, die noch im hintersten Flecken ein Bett und eine warme Mahlzeit offeriert haben. Vielen Dank!