تأثر المسلمون بالأساليب الفنية التي ازدهرت في سورية ومصر وبيزنطة وفي إيران وبلاد الجزيرة ، ولكنهم ما لبثوا أن أفرغوها في قالب متجانس متناسب ، فظهرت فنون إسلامية أثرت بدورها في فنون الغرب تأثيراً لا يزال ظاهراً حتى اليوم.
أما حلقات الاتصال بين الشرق والغرب والطرق التي سلكتها الأساليب الفنية الإسلامية للوصول إلى أوروبا فهي الأندلس وصقلية والحروب الصليبية، ثم دولة الترك في البلقان وبحر الأرخبيل وتجارة لجمهوريات الإيطالية مع مدن الشرق الأدنى وثغوره ، وقد تنبه الأوروبيون أنفسهم، منذ زمن بعيد، إلى تأثير الفنون الإسلامية في فنون الغربي فكتبوا وعقدوا المقارنات لهذا التأثير
الفصول التي يقدمها د. زكي محمد حسن هي دراسات متخصصة ، ترجمها لكبار الباحثين الأوربيين المتخصصين في موضوع الفنون وتأثيراتها ،حيث توخوا فيها شيئاً كبيراً من الإنصاف والأمانة العلمية وزينوها بكثير من الصور و«اللوحات» تسهيلاً للمقارنة وتوضيحاً للنظريات الفنية.