Maria Dorval (1798-1849) ist eine sehr dramatische Künstlerin, sie begann nach dem Tod ihres Mannes Dorval ernsthaft auf der Bühne zu spielen. Schließlich spielte sie in inszenierten Melodramen und unterschrieb Verträge mit bestimmten Theaterhäusern, als sie anfing, einige Erfolge zu sehen. Im Januar 1833 lernte die Schriftstellerin George Sand Marie Dorval kennen, nachdem diese der Schauspielerin nach einer ihrer Aufführungen einen Dankesbrief geschrieben hatte. Die beiden Frauen wurden in eine intime Freundschaft verwickelt und es wurde gemunkelt, dass sie Liebende geworden waren. Dies wurde diskutiert und nie bewiesen.
Ihr Ruhm ist mit dem Alter etwas verblasst. Ihr Leben ist jetzt ganz auf ihre Kinder und besonders auf ihren Enkel Georges gerichtet, den sie verehrt. Ihr Schwiegersohn René Luguet und ihre Tochter Caroline, Eltern von Georges, kümmern sich um sie. Eines Tages ereignet sich eine Tragödie: Georges stirbt im Alter von 4 1/2 Jahren. Maria Dorval wird sich nie erholen. Die finanzielle Situation wird katastrophal. Maria, die auf Friedhöfen weint, findet keine Verpflichtungen am Theater mehr. Dumas, der mit Dorval eng befreundet war, schildert dieses letzte Jahr in Briefen u.a. an George Sand.