«Le mode de décollation sera uniforme dans tout l’empire. Le corps du criminel sera couché sur le ventre entre deux poteaux barrés par le haut d’une traverse, d’où l’on fera tomber sur le col une hache convexe, au moyen d’une déclique; le dos de l’instrument sera assez fort et assez lourd pour agir efficacement, comme le mouton qui sert à enfoncer les pilotis et dont la force augmente en raison de la hauteur d’où il tombe.»
Cet arrêté fut rendu le 20 mars 1792, par l’Assemblée législative.
La machine inventée, il ne s’agissait plus que de la faire aller. Les révolutionnaires se chargèrent de cette besogne. Deux fois la populace des faubourgs, dans cette année lugubre, envahit la demeure de nos rois. La première fois, —c’était le 20 juin; la seconde fois, —c’était le 10 août.—On sait que cette journée fut l’aurore de la République française!
Plus de quatre mille hommes perdirent la vie; les Tuileries furent envahies, et le roi n’échappa à la mort qu’en venant se réfugier au milieu de l’Assemblée législative, —où il entendit prononcer sa propre déchéance, préface d’un supplice qui devait coûter à la France tant de jours de sang, de déshonneur, de famine, de guerre au dehors et d’anarchie au dedans.