La Bête humaine est un roman d’Émile Zola publié en 1890, dix-septième volume de la série Les Rougon-Macquart. Il est le résultat de la fusion d’un roman sur la justice et d’un roman sur le monde ferroviaire.
L’histoire évoque le monde du chemin de fer et se déroule tout au long de la ligne Paris-Saint-Lazare – Le Havre. Entre les deux gares, décrites avec une grande précision, les héros ne cessent d’osciller, dans un trajet pendulaire, jouets des passions qui les dominent. De grands drames arriveront à mi-chemin du parcours, au croisement des destins, dans un tunnel, et au carrefour (lieu-dit imaginaire à consonance négative) de la Croix de Maufras.
Cette histoire comporte deux héros : d’une part, le mécanicien Jacques Lantier et, de l’autre, sa locomotive, la Lison, que Lantier aime plus qu’une femme.
Outre son aspect documentaire, La Bête humaine est un roman noir, sorte de thriller du XIXe siècle qui a choqué les contemporains de Zola.
|Wikipédia|