As primeiras obras de Ricardo Reis foram publicadas na revista Athena, fundada por Fernando Pessoa em 1924. Entre 1927 e 1930, publicou várias Odes na revista Presença, de Coimbra. A ideia desenvolvida em sua obra faz parte do pensamento Greco-romano: clareza, equilíbrio, as boas formas de viver, o prazer, a serenidade. Além do epicurismo, Ricardo Reis possuía o estoicismo também como influência, que propõe a aceitação do acontecimento das coisas e a rejeição às emoções e sentimentos exacerbados.
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Fernando Pessoa nasceu em Lisboa, em 1888 e é o mais universal dos poetas portugueses. Autor lírico e nacionalista, cultivou uma poesia voltada aos temas tradicionais de Portugal e ao seu lirismo saudosista, que expressa reflexões sobre seu ‘eu profundo’, suas inquietações, sua solidão e seu tédio. Figura central do modernismo português, criou diversos heterônimos, sendo os mais importantes deles Ricardo Reis, Álvaro de Campos e Alberto Caeiro. Faleceu em 1935, em Lisboa.