A personalidade literária de Flaubert, dotada de um agudo senso crítico que o distanciou do exaltado gosto romântico da época, levou-o a tornar-se um dos maiores prosadores da França no século XIX. O romance ‘Madame Bovary’, a sua obra-prima, levou cinco anos a escrever e deu origem a um processo judicial no qual o autor apenas conseguiu escapar à prisão graças à habilidade da defesa, que transformou a acusação de imoralidade na proclamação das intenções morais e religiosas do autor.
No final deste livro, o leitor encontrará a transcrição desse processo movido contra Flaubert, que inclui as alegações da Acusação, as alegações da Defesa e a Sentença.