مادة هذه الفصول سلسلة من المحاضرات، ألقاها المؤلف بكلية ‘مانزفيلد’ بجامعة أكسفورد ، وقد تحاشى الخوض في مناقشة النظريات التي حولها جدل متشعب في علم النفس الحديث ، واقتصر على ما استقرت عليه آراء الأطباء النفسانيين وعلماء النفس، كالصراع والكبت وما إليهما. ولم يعرض لمدرسة فرويد في التحليل النفسي، ولا لمدرسة ‘يونج’ في علم النفس التحليلي – ولم يعرض لهما بالتحبيذ أو المعارضة، وإن كان إدارك الفروق بين المدرستين ليس عسيرًا على من له بهما دراية.
والكتاب يعرض وجهة نظر، ولا يحاول أن يكون رسالة منسقة في النظرية الأخلاقية التي هي مجال الفيلسوف ورجل الدين، وإنما يهتم بإبراز ما كشف عنه علم النفس الحديث من الحقائق والمبادئ وبخاصة ما يتعلق بتطبيقها على الأمراض العصبية.وإن بعض التبصر بتلك الحقائق والمبادئ لذو أهمية حيوية للآباء والمعلمين ورجال الدين والأطباء وغيرهم ممن يستدعون لإبداء التوجه أو لإسداء النصح في مشكلات الحياة ومسلك الناس فيهما.