In seinem 1937 gehaltenen Vortrag ‘Über die Dummheit’ unternimmt Robert Musil eine scharfsinnige Analyse eines überraschend komplexen Phänomens. Der österreichische Schriftsteller und Kulturkritiker nähert sich der Dummheit nicht als simplem Mangel an Intelligenz, sondern als vielschichtigem kulturellem und gesellschaftlichem Phänomen.
Mit der für ihn charakteristischen Präzision und seinem feinen Gespür für Ironie untersucht Musil verschiedene Erscheinungsformen der Dummheit – von der ‘ehrlichen’ bis zur ‘intelligenten’ Variante. Er zeigt auf, dass Dummheit paradoxerweise oft in enger Nachbarschaft zu hoher Bildung und Intelligenz anzutreffen ist.
Diese essayistische Betrachtung ist sowohl zeitkritische Analyse als auch philosophische Reflexion. Musils Text ist dabei nicht nur eine scharfsichtige Diagnose seiner Zeit, sondern bietet auch für gegenwärtige Generationen erhellende Einsichten in die verschiedenen Gesichter der Dummheit und ihre gesellschaftlichen Auswirkungen.