Partendo dall’analisi dei bisogni fondamentali del bambino — primo fra tutti il bisogno assoluto di relazioni affettive stabili — vengono presentati studi e ricerche, collocando la problematica all’interno del contesto sociale, strutturale e culturale nel quale la trascuratezza del bambino si sviluppa. Sono individuate — sulla base della letteratura — risposte al fenomeno, soprattutto in un’ottica preventiva, nonché gli elementi chiave di efficaci programmi di intervento.