Récit tissé de légendes et de chansons, où les animaux parlent et où la poésie donne corps aux mystères de la nature, Le Livre de la jungle, paru en 1894, est l’oeuvre la plus célèbre de Rudyard Kipling. On y rencontre bien sûr tous les personnages rendus fameux par l’adaptation à succès de Walt Disney – le héros Mowgli, Petit d’Homme élevé par une louve, l’ours Baloo, la panthère noire Bagheera et le tigre Shere Khan –, mais aussi la mangouste Rikki-tikki-tavi, qui combat les forces du mal, ou encore, bien loin de la forêt de Seeonee, le phoque Kotick, qui parcourt le monde à la recherche d’un havre de paix… À mi-chemin entre le recueil de nouvelles et le roman, mêlant récit d’apprentissage et d’aventures, fable et parabole politique, Le Livre de la jungle, qui met en scène le monde des bêtes, traite avant tout de l’homme et de ce qui rend possible la vie en société.