La raison, dit-on, est ce qui rend les humains superieurs aux autres animaux. Si elle est un tel atout, pourquoi n’a-t-elle evolue que dans notre espece Pourquoi nos opinions et nos actions sont-elles si souvent irrationnelles Hugo Mercier et Dan Sperber s’attaquent a ces enigmes. S’appuyant sur des exemples historiques, des anecdotes du quotidien et les derniers resultats de la psychologie experimentale, ils critiquent l’idee selon laquelle la fonction de la raison serait de permettre a chacun de parvenir a une meilleure connaissance du monde et a des decisions plus justes. Pour eux, la raison est avant tout a usage social elle nous aide a nous justifier aux yeux d’autrui, a argumenter pour convaincre et a evaluer les arguments des autres. Elle facilite la communication, les actions collectives et la vie sociale. Elle peut aussi polariser les antagonismes. En bref, la raison a pour fonction premiere de permettre aux humains de tirer le meilleur parti de leurs inter- actions, riches et complexes. Cette conception explique comment la raison a pu evoluer, et ce qu’on peut – ou non – en attendre. Ambitieux, provocateur, passionnant, ce livre donne aux lecteurs des ressources pour penser leur propre facon de penser. Hugo Mercier est chercheur en sciences cognitives a l’Institut Jean-Nicod (CNRS, ENS) a Paris. Il se specialise dans l’etude du raisonnement et de la communication humaine. Dan Sperber est chercheur en philosophie, sciences cognitives et sciences sociales a l’Institut Jean-Nicod (CNRS, ENS) a Paris. Il est aussi professeur a la Central European University a Vienne et a enseigne aux universites de Princeton, du Michigan, de Chicago et de Londres. Parmi ses livres, aux editions Odile Jacob, La Contagion des Idees (1996), et, avec Roger-Pol Droit, Des idees qui viennent (1999).
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