«
guerriera ardita,
che succinta, e ristretta in fregio d’oro
l’adusta mamma, ardente e furïosa
tra mille e mille, ancor che donna e vergine,
di qual sia cavalier non teme intoppo.»
Publio Virgilio Marone , descrizione di
Pentesilea , Eneide, libro I.
Le
Amazzoni sono un popolo di donne guerriere della mitologia greca.
Il nome greco αμαζών (amazṑn) è di dubbia etimologia. La maggior parte degli autori classici considerano la α iniziale un’alfa privativa che rende nullo il successivo nome μαζός, versione ionica di μαστός, che vuol dire ’seno’: il risultato sarebbe quindi ’senza seno’. L’etimologia è riferibile al costume tradizionale attestato dalle fonti mitografiche secondo cui le Amazzoni si mutilavano la mammella destra allo scopo di tendere meglio l’arco.
Altre fonti invece considerano la Ἀ iniziale come un rafforzativo, e quindi la traduzione sarebbe ’grande seno’. Questo sarebbe confermato dal fatto che quasi tutte le rappresentazioni di questo popolo mostrano splendide donne con entrambi i seni fiorenti.
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A cura di
Antonio Ferraiuolo .
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