En una noche despejada y clara, la bóveda celeste parece un tapiz inmóvil. Pero si lo observas con los ojos de la astrofísica, verás que el universo no sólo está en expansión sino que, gracias a la gravedad, forma algo parecido a las cuencas hidrográficas que le dan forma al paisaje. A semejanza de los intrépidos exploradores que navegaron mares y océanos para cartografiar la Tierra, Hélène Courtois se ha dedicado a trazar mapas dinámicos de la posición y el movimiento de galaxias y otros conglomerados de materia estelar, en un incesante esfuerzo por describir el espacio y su evolución; este libro da cuenta del esfuerzo colectivo que llevó al descubrimiento de Laniakea, el colosal supercúmulo de 500 millones de años luz de diámetro y con unas cien mil galaxias como la nuestra. Tendrás que sujetarte bien para imaginar los movimientos del universo, entender los retos a los que se enfrentan hoy los observadores del cielo, conocer la amalgama de ingenio y rigor que se necesita para que la ciencia avance con paso firme. Amena y apasionante, la obra de Courtois es al mismo tiempo un testimonio personal, con recorridos por los principales telescopios de la actualidad en Francia, Australia y Hawái, y la descripción de uno de los hallazgos más emocionantes de la astronomía contemporánea. Atravesar así los mares del cosmos te hará apreciar de otra manera nuestro hogar en el universo.
’Este apasionante volumen sobre el sitio que ocupa nuestra galaxia respecto a sus vecinas nos lleva de la mano para comprender cómo hemos podido medir tamaños, distancias y poblaciones de los inmensos conglomerados estelares. Vale la pena sumergirse en el mundo que Courtois nos presenta y disfrutar la inteligencia humana en acción cuando analiza el universo.’ Julieta Fierro
”En Travesía por los mares del cosmos, Courtois teje una brillante narración sobre los astrónomos en lucha con las estructuras más grandes del universo. Lleno de fantásticas ilustraciones y fotografías impresionantes, este libro ofrece una fascinante ojeada desde adentro a la investigación astronómica, presentada por una de sus auténticas luminarias.’ Brian Keating, autor de ’Losing the Nobel Prize’
Innehållsförteckning
Prefacio, por Françoise Combes
Prólogo a la edición en español
Prólogo
1. Nuestra nueva dirección cósmica
Tú estás aquí
¿Qué es un cosmógrafo? La cotidianidad de la investigación fundamental
Ver el cielo en relieve: la tercera dimensión
Primeras mediciones de distancias
El gran debate
La luminosidad absoluta, piedra angular para medir una distancia
Mis primeros pasos hacia lo desconocido
Tejo mi capullo
2. En busca del Gran Atractor
El universo en movimiento
Detectar todo lo que se mueve
La expansión del espacio
Cómo encontrar la velocidad ’peculiar’ de una galaxia
El descubrimiento del movimiento de nuestra galaxia en el universo
Los Siete Samuráis
La gravedad entra en escena
Un clavado en el universo austral
De vuelta en la Tierra
En un callejón sin salida
3. Una mirada fresca
¡Todo se está acelerando!
La conquista del oeste
Las galaxias espirales en movimiento
Concurso de belleza: Miss Espiral
Las ventajas de esta profesión
Novedades también en el este
Tener conciencia de los errores
Nuestros primeros mapas ’modernos’
Flujos cósmicos
4. Juegos de reconstrucción
¡Todo se hace más grande!
Bajo el encanto del filtro de Wiener
Hablemos un poco de la técnica
Los mundos según Daniel
Inicia la cuenta regresiva
Las cuencas hidrográficas
Movimientos muy peculiares
Nace un supercúmulo
5. Más allá de Laniakea
Universos virtuales
Paseo berlinés
¡Siempre quiero más!
¿Hacia un universo homogéneo?
Una historia sin fin
Epílogo
Agradecimientos
Bibliografía
Créditos
Om författaren
Es una astrofísica francesa especializada en cosmografía. Egresada de la Universidad de Grenoble, es académica de la Universidad de Lyon, de la que actualmente es vicepresidenta, y dirige un equipo de investigación en el Institut de Physique des Deux Infinis de Lyon. Tras estudiar la expansión del universo, se concentró en las grandes estructuras galácticas y, en 2014, ella y sus colegas identificaron el supercúmulo al que pertenece la Vía Láctea, bautizado como Laniakea es miembro del Institut Universitaire de France y ha recibido las distinciones de la Legión de Honor y la Orden de las Palmas Académicas. En 2017, la revista Vanity Fair la nombró una de las 50 personalidades francesas más influyentes del mundo; en 2018, obtuvo el Prix Eurêka Rive Nord por su compromiso en la enseñanza y la divulgación científica. Travesía por los mares del cosmos, su primera obra traducida al español, mereció el premio de la revista Ciel & Espace al mejor libro de astronomía para el público en general.
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