Als Donata von Sternhagen sich mit ihren Eltern überwirft, findet sie bei Karl Ibbecken ein neues Zuhause. Der sonderliche alte Mann nimmt in seiner Villa heimatlose Frauen auf, die von ihren Männern geschlagen oder verlassen wurden. Für sie und ihre Kinder wird dieser Ort zur letzten Zuflucht.
Doch das ist vielen ein Dorn im Auge. Besonders dem Bürgermeister des Kurortes gefällt das ganz und gar nicht. Die Stadt will nämlich Ibbenbecks herrliche Villa kaufen, um dort ein Kurzentrum zu errichten. Als der alte Mann aus guten Gründen ablehnt, lässt der Bürgermeister ihn kurzerhand entmündigen und in ein Sanatorium bringen …