JAMES JOYCE (1882 – 1941), autor de Ulysses (1922), considerado o maior expoente do romance moderno, por sua ousadia em manipular a linguagem, não restringiu suas criações à poesia, aos contos, às peças de teatro e romances que o consagraram. Joyce também se ocupou em escrever para crianças, sobretudo por meio de cartas despretensiosas endereçadas ao neto Stephen.
É o caso deste O gato e o Diabo, onde o inventivo Joyce nos mostra uma faceta endiabrada, sarcástica e até mesmo cômica, para contar a história do diabo que num lance interesseiro faz uma barganha com o prefeito de uma pequena cidade: a construção de uma ponte em troca da primeira alma a atravessá-la.
A carta escrita, em 1936, ganha nesta edição, a tradução de Leo Cunha, com cenários cinematográficos e personagens caricaturais criados pelo ilustrador mineiro Lelis que parecem ter firmado um pacto de cumplicidade com o autor.
Om författaren
James Augustine Aloysius Joyce nasceu em 2 de fevereiro de 1882, em Dublin, na Irlanda. Ainda jovem, Joyce emigrou para a Itália e, depois, para a França e Suíça, em um exílio autoimposto, tendo voltado algumas vezes à sua terra natal. Estreou como escritor na poesia, em 1907, com Música de Câmara. Sete anos depois, lançou o livro de contos Dublinenses, ao mesmo tempo em que a revista literária The Egoist começou a publicar, de maneira seriada, o romance de formação Retrato do artista quando jovem, sobre os ritos de passagem de seu alter ego Stephen Dedalus, em que lança mão de recursos narrativos extremamente inovadores. Em 1922, publica aquela que seria sua obra-prima, Ulysses, tida como um dos maiores romances do século XX e um dos principais do modernismo de língua inglesa. Nela, Joyce relata um dia na vida de Leopold Bloom passeando por Dublin, no exato dia 16 de junho. Em sua homenagem, o mundo celebra o Bloomsday nesta data. Foi em Paris que lançou seu último livro em vida, Finnigans Wake (1939) – traduzido para o português pelos irmãos Campos – no qual sua técnica narrativa se torna tão complexa que chega a ser considerada por muitos ininteligível. É da França também que envia a seu neto, Stephen, na época com quatro anos, a carta que se transformaria neste O gato e o Diabo (1936). A história traz alguns elementos que permeiam toda a obra de Joyce, como a condição do expatriado, personificado na figura do Diabo, e a crítica às autoridades governantes de seu país, ao chamar, por exemplo, o prefeito de Beaugency pelo nome do primeiro prefeito de Dublin pós-independência da Irlanda. A carta de Joyce permaneceu inédita por vinte anos e, quando tornada pública, foi vertida para catorze idiomas. Joyce morreu em 13 de janeiro de 1941, em Zurique, na Suíça. Considerado um dos mais importantes autores do século XX, sua obra influenciou muitos escritores, como Samuel Beckett e Jorge Luis Borges.
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