Dans ce texte de 1929, roman inachevé inspiré de son enfance, Joseph Roth met en scène un « chevalier d’industrie » qui revient sur ses jeunes années.
Évocation d’une petite ville d’un pays de l’Est où beaucoup d’habitants vivent du commerce du houblon, d’une vie parfois rude, d’une famille de huit enfants et d’un père absent et ivrogne, ce texte est cependant empreint d’humour et de poésie. Le lecteur y croise des personnages haut en couleurs : monsieur le Comte, Pantaleymon, voleur battu par sa femme… La part autobiographique de ce fragment qui rappelle l’enfance de l’auteur à Brody, en Galicie, est indéniable.