Природа всегда была в центре творчества Паустовского — влюбленного в окружающий мир путешественника. Именно природе и ее взаимоотношениям с людьми посвящена повесть «Кара-Бугаз», историю создания которой Паустовский так увлекательно рассказал в «Золотой розе». На первый взгляд, совершенно прозаичная тема — разработка залежей соли в пустынном заливе Каспия — раскрывается с множества совершенно разных сторон. Самоотверженность русских офицеров и ученых, безлюдные берега, наводящие суеверный ужас на моряков и кочевников, — все это сплетается воедино под пером мастера.
В сборник также вошли повести: «Колхида», «Теория капитана Гернета» и «Озерный фронт».