Ivan Ilitch é um funcionário público do sistema judiciário da Rússia. Sua ascensão social acontece de modo tranquilo. Casa-se com uma mulher exigente, por isso se dedica ao trabalho até ser um magistrado. Seu trabalho é o refúgio que ele encontra para evitar sua família. Um dia, Ivan cai, se fere e acredita ter contraído uma doença, porém os médicos não conseguem obter um diagnóstico satisfatório. O tempo passa e o ferimento agrava-se, ele então se vê restrito ao ambiente familiar. Ivan Ilitch quer morrer, porque será o término da sua dor e de sua vida de mentiras. Inicia, então, um processo de busca pelo sentido da vida, durante o qual percebe terem sido poucos os momentos da sua existência que tiveram significado.
Om författaren
Liev Nikoláievitch Tolstói nasceu em 1828 em Yasnaya Polyana, Rússia, na propriedade rural de seus pais. Em 1845, ingressou na Universidade de Kazan para estudar Línguas Orientais, mas abandonou o curso. Em 1851, alistou-se no exército russo, servindo no Cáucaso, onde começou a sua carreira de escritor publicando livros de ficção infantojuvenil. Em 1862, casou-se com Sófia Andréievna Behrs, com quem teve treze filhos. De espírito inquieto, fugiu de casa aos 82 anos de idade para se retirar em um mosteiro, mas faleceu a caminho, vítima de pneumonia, na estação ferroviária de Astápovo, em 1910.